Motor yağı, motorun tüm hareketli aksamına ulaşarak üzerinde asılı kalarak ince bir tabaka oluştur, sürtünme ve aşınmayı azaltır, bu sayede motorun hareketini kolaylaştırır ve sürünme kayıplarını azaltarak tekerleklere daha fazla güç vererek motorun performansını arttırır. Motor yağı içerisinde barındırdığı deterjanlar ile vasıta ve motoru temizleyerek motor aksamının paslanmasını korur ve silindirlerin aşınmasını önler.

Araçlarda kullanılacak olan yağın,araç için uygun standartlarda seçilmesi gerekmektedir. Uygun seçimi yapılmayan motor yağların aracın hareketli tüm aksamına zarar verebilir. Araçların motor yağları eski model araçlarda 5000 km'de yeni model araçlarda ise 8000-10.000 km'de değişim önerilmektedir. Bu sürenin üzerine çıkılınca motor yağı artık verimliliğini kaybettiğinden dolayı motor performansında düşme, hareketli aksamda aşınmaların meydana gelmesi, motorda paslanmalar ve yakıt tüketiminin artması görülmektedir.